C'est dans une soirée pour adolescents au Bongo Club d'Édimbourg que se rencontrent les trois amateurs de rap Alloysious Massaquoi, Kayus Bankole et Graham Hastings. Ils ont alors quatorze ans et ont vécu des expériences différentes, au Libérai et au Nigéria pour les deux premiers, avant de se retrouver à chanter sur un appareil à karaoké chez le troisième.
Après plusieurs noms à l'essai, ils optent pour Young Fathers et enregistrent un premier titre paru en édition limitée, « Straight Back on It », avec le producteur local Tim Brinkhurst. Young Fathers soigne sa réputation scénique en ouverture des concerts de Simian Mobile Disco et distribue sur son site deux mixtapes, Tape One et Tape Two, qui attirent l'attention du label américain de rap Anticon. Regroupées sous le nom de Tapes pour une réédition en 2013, elles font connaître Young Fathers autant que leurs prestations en Europe ou leurs débuts américains au festival South by South West (SXSW) d'Austin (Texas).
Dans la foulée, le trio part en studio afin d'enregistrer son véritable premier album, intitulé Dead. Sorti en janvier 2014 et encensé par la critique, il n'attire pas les foules, ce qui n'empêche pas le groupe de donner plus de 140 concerts dans l'année. La situation change lorsque Dead est très officiellement élu, à la surprise générale, album de l'année au Mercury Prize, le 29 octobre 2014. L'album qui s'était vendu jusque là à 2400 exemplaire grimpe au sommet des charts indépendants et à la 35ème place du classement général des ventes britanniques.
Désormais attendu au tournant, Young Fathers part s'isoler à Berlin puis retourne dans son QG d'Édimbourg pour donner une suite à Dead. Ce sera White Men Are Black Men Too, un deuxième album à la tonalité rock qui voit le jour le 6 avril 2015.
