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Sixto Diaz Rodriguez, appelé également Jesus Rodriguez, Rod Riguez ou Rodriguez, est né à Detroit le 10 juillet 1942. Sixième enfant, « Sixto » grandit dans une famille d'immigrés mexicains de classe moyenne. Il cumule de petits emplois dans le bâtiment ou comme employé de station service.
En parallèle, il aiguise son sens de la musique et sa vision du monde qui l'entoure. Possédant une sensibilité développée, un talent mélodique et joli phrasé vocal, il devient un vrai « songwriter » contestataire. Porte-parole des laissés pour compte, Rodriguez dresse dans ses chansons des portraits sociaux entiers et s'intéresse à la politique ; il se présente à plusieurs reprises au conseil municipal et au poste de maire de sa ville. De l'ombre à la lumièreRodriguez débute sa carrière en 1967. Sous le nom de Rod Riguez, il publie un single intitulé « I'll Slip Away » sur le label Impact. En 1970 il change son nom de scène en Rodriguez et publie deux albums sur le label Sussex Records : Cold Fact en 1970 et Coming from Reality en 1971 avant de disparaître du catalogue. Malgré les revers, Sixto Rodriguez voit sa carrière prendre de l'ampleur en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie. En 1971, ses albums ressortis sur le marché sud-africain par A&M trouvent un écho remarquable dans la jeunesse qui se met à vouer un petit culte à Rodriguez.
Le phénomène prend également en Australie où l'artiste tourne entre 1979 et 1981, notamment en première partie de Midnight Oil. Alive est le résultat de cette tournée et la réponse à une rumeur selon laquelle il serait mort depuis des années. Grâce à ses fans acharnés en Afrique du sud, il finit par faire sa première tournée sud-africaine en 1998. Il y retourna en 2001 et en 2005. En 2008, le label Light In the Attic réédite Cold Fact qui reçoit des critiques élogieuses et remet Rodriguez en lumière. La réapparition de Coming from Reality vient renforcer son aura l'année suivante.
Après la longue quête de deux fans pour retrouver la trace de celui qu'on disait mort, Malik Bendjelloul realise un documentaire passionnant sur la trajectoire insensée du « Dylan chicano ». Sorti en 2012, Searching for Sugar Man est présenté au festival du film indépendant Sundance où il reçoit les Prix du jury et du public et glane d'autres récompenses avant d'être exploité en salles. Bien évidemment, les chansons de Rodriguez, qui effectue dans le même temps son retour sur scène, rythment les images du film.
