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Laarbi Batma (chant, batterie), Omar Sayed (chant, percussions), BoujmîaHagour (chant), Allal Yaâla (banjo, chant) et Aziz Tahiri (guembri) forment Nass El Ghiwane en 1963 à Casablanca au Maroc. Les cinq musiciens sont issus du quartier Hay Mohammadi connu pour sa pauvreté et sa tradition de résistance à l'oppression. Le groupe se fait surtout connaître au début des années soixante-dix en introduisant des thèmes sociaux dans la musique marocaine traditionnelle. Nass El Ghiwane ne se cantone pas dans un style unique, puisant dans le chaâbi marocain, le gnaoua, et des styles moins connus comme le aïta et le melhoun, dérivés de l'arabo-andalou.
Leur concert au théâtre Mohammed V à Rabat en 1971 fait date. Nass El Ghiwane devient une voix libre dans un Maroc soumis alors à une sévère censure. Le groupe fait passer l'engagement de ses textes sous des formules poétiques et des références aux sages de l'Islam. Décrit comme The Rolling Stones de l'Afrique par le cinéaste Martin Scorsese, Nass El Ghiwane dépasse largement les frontières du Maroc et est reconnu partout en Afrique et au Moyen-Orient.
Nass El Ghiwane survit au départ et au décès de certains de ses membres d'origine et entame en 1998 une carrière discographique internationale avec Mahmouma. En 2003 les textes de Nass El Giwane font l'objet d'un recueil écrit en arabe marocain. Toujours actif sous la houlette de Omar Sayed et Allal Yaâla, Nass el Ghiwane sort Oulad El Aalam en 2009. The Best of en 2010 constitue une entrée idéale à la diversité d'un groupe sans égal.
