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Originaires de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, Etats-Unis), Joshua Eustis et Charles Cooper, deux copains de lycée, forment le duo Telefon Tel Aviv en 1999. Fans de house, de dance et des artistes du label Warp (Aphex Twin et Autechre en tête), Cooper et Eustis fomentent un projet electro qu’ils décident de baptiser Telefon Tel Aviv.
En 2001, le duo quitte La Nouvelle-Orléans pour s’installer à Chicago, ville qui correspond mieux à leurs aspirations et inspirations. C’est à ce moment là que Telefon Tel Aviv enregistre une démo comportant quatre titres, qui plaira beaucoup à John Hughes III, le producteur et patron du label avant-gardiste chicagoan Hefty! Records.
Telefon Tel Aviv sort de l’ombreTelefon Tel Aviv est quelques semaines plus tard prêt à sortir son premier album. Fahrenheit Fair Enough sort le 18 septembre 2001 et connaît un succès critique et public très prometteur. Artisans d’une electro mélangeant de l’ambient, de la techno et des mélodies plus « lounge », Telefon Tel Aviv se forge en même temps une excellente réputation en live.
En 2002, le duo sort un EP quatre titres intitulé Immediate Action 8 (de la série de maxis Immediate Action, éditée par Hefty! Records). Telefon Tel Aviv remixe aussi un morceau de Nine Inch Nails, « Even Deeper ».
Le 27 janvier 2004 sort le deuxième opus du duo, Map of What Is Effortless, toujours sur Hefty! Records. Le disque est encensé par la critique, qui voit en cet album l’un des plus réussis de l’année dans la catégorie electro.
Une fin prématurée tragique…Défendant son album en tournée aux Etats-Unis et en Europe, Telefon Tel Aviv sort une compile de remixes (Remixes Compiled, ça ne s’invente pas) en 2007, pour faire patienter ses fans.
C’est finalement fin janvier 2009 que Immolate Yourself , le troisième album du duo, sort en Europe, sur le label allemand d’Ellen Allien, BPitch Control. Le disque sort le 3 février 2009 aux Etats-Unis, de manière posthume puisque Charles Cooper, la moitié du duo, est retrouvé mort le 22 janvier à Chicago.
La carrière de Telefon Tel Aviv connaît donc une fin tragique et abrupte. Sur le site officiel du groupe, une seule page, très sobre, est conservée. Sur celle-ci, on peut lire : « Charles Wesley Cooper III / April 12, 1977 - January 22, 2009 »
