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C'est en 1995, à l'occasion de l'une des « recording weeks », sessions d'enregistrement organisées par Peter Gabriel dans les studios Real World, chez lui en Angleterre, que naît le groupe Afro Celt Sound System. Comme sont nom l'indique, il réunit les talents de la musique celtique et ceux du continent africain aux rythmes des musiques nées des sound systems comme l'electro-dub ou la drum'n'bass.
Ce véritable collectif de WorldMusic se forme initialement autour du producteur Martin Russell, de James Mc Nally, ancien membre des Pogues, à la co-production, au bodhrán, claviers, flutes et accordéons, de Simon Emmerson aux guitares et à la co-production, du harpiste breton Myrdhin, des chanteurs et percussionnistes N'FalyKouyate et Moussa Sissoko et du chanteur irlandais Iarla Ó Lionáird.
Leur premier album Volume I : Sound Magic sort en 1996. Il est salué par la critique et ses ventes décollent. La réputation du groupe grandit également grâce à des prestations scéniques remarquables, notamment lors des festivals WOMAD. En1997, cet ascension est cependant coupée dans son élan, suite à la mort de Jo Bruce, devenu claviériste permanent. Le second album des « Afro Celts », auquel participe la chanteuse Sinéad O'Connor, Volume 2 : Release, lui est dédié.
Pour son troisième album, Volume 3 : Further in Time, AfroCelt Sound System s'offre la participation de deux pointures : leur« parrain » Peter Gabriel, ainsi que Robert Plant. Ce collectiftoujours mouvant et en quête d'universalité, publie quatre albums studios entre2001 et 2005, et participe à de nombreuses bandes originales de films. Maisaprès la sortie d'Anatomic (2005) il se dissout pour ne reprendre du service que fin 2010, avec une nouvelle tournée, un projet d'album et la sortie d'un double album live.
