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Né à Los Angeles (Californie) le 20 février 1951, Randolph Craig Wolfe grandit dans un environnement musical, son oncle étant propriétaire du club Ash Grove. Très précoce, Randy California devient vite un prodige de la guitare, guidé par son beau-père Ed Cassidy, batteur déjà réputé. C'est en se rendant à New York pour se produire dans des clubs avec Ed Cassidy que Randy California rencontre Jimi Hendrix. C'est d'ailleurs ce dernier qui lui donne son surnom de California, en référence à son état d'origine.
Les deux génies de la guitare forment l'éphémère groupe The Blue Flames, qui n'a pas laissé d'enregistrements officiels. Lorsque Jimi Hendrix est sollicité pour se rendre en Angleterre, Randy California ne peut l'accompagner à cause de son jeune âge. The Jimi Hendrix Experience aurait ainsi pu compter sur un duo de guitaristes époustouflant. A défaut de réécrire l'histoire, Randy California trace sa route de la plus belle des manières en formant Spirit en 1967. Pionnier du blues rock psychédélique avec ce groupe d'exception, Randy California n'en retire au final qu'une gloire auprès d'un public spécialisé.
Après la dissolution de la formation originale de Spirit en 1971, c'est un Randt California déprimé suite à la mort de Jimi Hendrix qui enregistre Kapt. Kopter and the (Fabulous) Twirly Birds . La présence de Noel Redding (sous le pseudonyme très seventies de Clit McTorius) et l'inspiration générale de l'album en font un hommage direct au génie disparu. Dans les années quatre-vingt, Randy California sort plusieurs albums sous son nom en Europe où il compte alors de nombreux fans.
D'inspirations variées, Euro-American (1982) Restless (1985), et Shattered Dreams (1986) sont un témoignage brouillon des extraordinaires capacités de Randy California en tant que guitariste. Continuant sa carrière avec différentes incarnations de Spirit, Randy California décède tragiquement le 2 janvier 1997, en tentant de sauver son fils de la noyade. En 2007, le coffret de quatre CD The Euro-American Years, 1979-1983 reprend l'essentiel de la période solo de Randy California, assorti de bonus où la guitare céleste de l'ami de Jimi Hendrix s'exprime en liberté.
