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C'est en participant à la seconde édition du Band Aid que Jimmy Somerville (né le 22/06/1961 à Glasgow, en Écosse) débute sa carrière personnelle.
Son premier album personnel Read My Lips, paru en 1989, est entraîné vers les sommets des charts par le titre « You Make Me Feel », qui rappelle les plus belles heures de Bronski Beat et The Communards. « Comment te dire adieu », enregistré en duo avec June-Miles Kington, sur lequel Jimmy Somerville récite phonétiquement les paroles de Françoise Hardy dans un français approximatif, se taille également un succès plus qu'estimable, surfant sur la mode du romantisme frenchy.
En dépit de l'efficacité de l'album, Read My Lips est cependant le dernier album de Jimmy Somerville pour les années à venir car le chanteur abandonne progressivement la scène pour se consacrer exclusivement à sa vie privée, ne revenant qu'en 1995 avec Dare to Love, un album plus « dance » que les précédentes compositions de l'artiste. Sans jamais renouer avec le succès de l'époque de Bronski Beat, The Communards ou même de son premier album solo, Jimmy Somerville n'en continue pas moins de sortir des galettes avec régularité tout en multipliant les apparitions de prestige au cinéma, soit dans des caméos référentiels, soit dans de véritables rôles de composition.
Si l'essentiel de la production du chanteur est constituée de compilations, plusieurs albums originaux voient le jour : Manage the Damage, en 1999, Root Beer en 2000 et Home Again en 2004. Un peu oublié à l'étranger, Jimmy Somerville n'en reste pas moins un artiste majeur en Grande-Bretagne, où le public ne le boude pas. Par ailleurs, son activité associative et militante (d'Act Up à divers comités de soutien aux droits de l'homme) lui valent régulièrement d'être médiatisé. Ambassadeur de la cause gay, il a contribué après David Bowie et Elton John à la banalisation de la communauté qui se cachait jusqu'alors dans l'ombre.
La voix toujours aussi cristalline qu'à ses débuts, le fringuant quinquagénaire s'est fendu d'un album de reprises acoustiques, Suddenly Last Summer (2009), avant d'effectuer six ans après son grand retour avec un opus dédié à l'âge d'or du disco. Paru en mars 2015, Homage est précédé des extraits « Back to Me » et « Travesty ».
