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Eric Clapton a rencontré Bobby Whitlock (clavier, chant), Carl Radle (basse) et Jim Gordon (batterie), durant l'épisode Delaney & Bonnie & Friends. Le guitariste aspire a s'émanciper du surnom de « God », si lourd à porter, il veut se fondre au sein d'un groupe, être un simple guitariste.
Péchés capiteuxAu delà de ces soucis de personnalité, Eric Clapton affronte deux autres démons, l'héroïne et la concupiscence envers Pattie Boyd, la femme de son meilleur ami George Harrison. Tous les ingrédients sont réunis pour l'enregistrement d'un chef-d'oeuvre dont les séances ont lieu au studio Criteria à Miami à partir d'août 1970, sous la direction de Tom Dowd.
Dialogues exceptionnelsLayla and Other Assorted Love Songs bénéficie de la présence d'un autre guitariste surdoué, Duane Allman (The Allman Brothers Band) dont le jeu de slide exceptionnel va donner lieu à des dialogues entre sa guitare et celle d'Eric Clapton sur de nombreux titres. Eric Clapton joue en pensant à Pattie Boyd, dont le morceau phare, le fameux « Layla », lui est officieusement dédié.
Dissolution en studioCurieusement, Layla and Other Assorted Love Songs ne devient pas un important succès à sa sortie. La tournée qui s'ensuit est de plus polluée par les abus d'alcool et de drogues systématiques des membres du groupe. Derek and the Dominos tentent d'enregistrer une suite à Layla and Other Assorted Love Songs, sans Duane Allman décédé entre temps; mais le groupe se dissout en studio, seules quelques pistes sortiront ultérieurement sur le coffret Crossroads (1989).
Patrimoine du rock and rollLayla and Other Assorted Love Songs fait aujourd'hui partie du patrimoine de la musique, il est l'unique témoignage de la rencontre de deux guitaristes qui ont emmené le blues rock à son sommet. Deux jeux de guitare exceptionnels se confrontent et se complètent plus qu'ils ne s'affrontent, sur des chansons à l'écriture parfois brillante.
