25576 fans
Né à Edwards, dans le Mississippi (États-Unis), probablement en 1891, Charley Patton grandit dans le delta avec ses parents qui travaillent dans une plantation de coton près de Ruleville.
Attiré par la guitare, le jeune Patton fait son apprentissage avec Henry Sloan qui lui enseigne les rudiments de l'instrument. À dix-neuf ans, il décide d'essayer de gagner sa vie par la musique et prend la route pour jouer de plantation en bars mal-famés. L'un de ses premières compositions, « Pony Blues », deviendra son plus grand succès. Guitariste doué, Patton s'imprègne de plusieurs styles, du ragtime au gospel en passant par la country hillbilly.
Performer autant que compositeur et technicien, ses passages dans les états du Sud déclenchent même l'enthousiasme quand il joue à genoux. Il a à son actif des titres comme « Down the Dirt Road Blues » ou « Banty Rooster Blues », prend pour accompagnateur Willie Brown, et fait des émules sans même avoir enregistré (Tommy Johnson et Robert Johnson, entre autres).
Après avoir joué avec la famille Chatmon (futurs Mississippi Sheiks dont fait partie Bo Chatmon alias Bo Carter), Patton est invité à enregistrer pour le label Paramount en juin 1929. Ses 78 tours se vendant comme des petits pains, il a droit à une nouvelle séance dans le studio de Grafton, dans le Wisconsin, où il grave le classique « A Spoonful Blues ». En moins d'un an, il devient le plus grand vendeur de blues du label.
Détenteur d'une formule unique, « le père du Delta blues » est aussi un bon vivant connu pour ses excès de boisson et ses conquêtes féminines, qui font de lui une rock star avant l'heure. Sa vie itinérante ajoute à la légende du musicien qui en février 1934 réalise une ultime séance à New York, deux mois avant sa mort d'une crise cardiaque, le 28 avril, dans la plantation Heathman, près d'Indianola (Mississippi).
Figure du blues originel, Charley Patton laisse une soixantaine d'enregistrements dont les bandes master sont toutes disparues, parvenus jusqu'ici grâce aux 78 tours d'époque, nettoyés et repiqués sur vinyle ou CD.
