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Née le 30 avril 1945 à Palo Alto en Californie, Mimi Baez, fille d’immigrants mexicain et écossais et sœur cadette de Joan Baez, est élevée en Californie puis à Boston où elle débute le violon et la danse dans l'ombre de son aînée. Elle se met à la guitare lors de ses études à la Belmont High School, à l’époque du revival folk et admirant des chanteurs comme Paul Siebel, Randy Newman, Tim Hardin ou Joni Mitchell.
En 1961, Mimi Baez suit ses parents à Paris, son père obtenant un poste à l’Unesco. La musique folk y est également très en vogue et, lors d’un pique-nique, elle rencontre Richard Farina, en 1962.
Ce brillant romancier, poète et parolier est né à Brooklyn le 8 mars 1937. Il nourrit une passion pour des auteurs comme Hemingway, Nabokov, Garcia Lorca ou Dylan Thomas, tandis que ses goûts musicaux se tournent vers The Beatles, John Coltrane, Miles Davis, Ravi Shankar, Dionne Warwick ou Ali Akbar Khan. C’est grâce à sa première femme, Carolyn Hester, chanteuse de folk, qu’il découvre le dulcimer, sorte de cithare qui connaît un regain d’intérêt à cette époque, et se met à en jouer. C'est aussi un proche de Bob Dylan avec qui il enregistre sous le pseudonyme de Billy Boy Grunt.
Richard et Mimi Farina se marient en 1963 à Paris puis retournent rapidement en Californie. Ils forment un duo parfait et innovant et, dès 1964, signent chez Vanguard, enregistrant deux albums : Celebrations For a Grey Day (1965) et Reflections in a Crystal Wind (1965), aussi mémorables que leur prestation au Festival de Newport 1965, précédant Bob Dylan sous une pluie diluvienne.
Mais cette belle histoire prend tragiquement fin le 30 avril 1966, lorsque Richard se tue en moto sur le chemin qui devait le conduire d’une séance de dédicace pour la parution de sa dernière nouvelle à la fête organisée pour l’anniversaire de Mimi.
Après le décès de Richard, Mimi se remariera, en 1968, avec Milan Melvin, ex-compagnon de Janis Joplin. Elle monte un duo éphémère avec Tom Jans, puis continue une carrière solo tout en créant l'association et le festival Bread and Roses en Californie.
Mimi Baez décède le 18 juillet 2001 dans sa maison de Mill Valley en Californie.
